«Es la industria del siglo XXI». El presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, utilizaba hace sólo unos días estas palabras para referirse al sector de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), una actividad que, en apenas tres años, ha experimentado un significativo despegue en la región. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), que maneja la Administración regional, 405 empresas han elegido Asturias como enclave para desarrollar esta actividad y, con la puesta en marcha de sus proyectos, han empleado a 3.700 trabajadores cualificados y facturan 555 millones de euros al año.

En un momento en el que la reactivación de las comarcas mineras cobra protagonismo con el nuevo plan del carbón, estas cifras revelan que la sociedad de la información supone un nuevo yacimiento de empleo no sólo en Gijón, Oviedo, Llanera o Avilés, sino también en las cuencas, donde puede tomar el relevo de un sector tradicional como la minería. No en vano, la plantilla de la ’nueva economía’ supera ya a la de Hunosa, con 3.450 empleados, y supone más de la mitad del personal de la primera compañía regional, Arcelor, con 7.200 trabajadores.

Ahora bien, teniendo en cuenta que los datos del INE corresponden a 2004, fuentes del sector advierten de que el número de ocupados supera, actualmente, esas cifras, aunque prefieren no hacer estimaciones.

Desde 2003, año en que el Principado decidió dinamizar el sector con la creación del Cluster TIC -que aglutina 53 empresas regionales, 1.500 empleos directos y 180 millones de facturación- la actividad no ha parado de crecer gracias a las firmas regionales, pero también a las de ámbito nacional e internacional.

Una de las primeras en apostar por Asturias fue la multinacional Software AG, que decidió abrir una delegación en Oviedo. A ella le siguió la norteamericana Computer Sciences Corporation (CSC), que se instaló en Carreño para gestionar las tecnologías de DuPont a escala mundial y, recientemente, la francesa Capgemini inauguró su factoría de software en el Parque Tecnológico de Valnalón (La Felguera), proyecto en el que ha invertido 20 millones de euros y espera alcanzar los 300 empleos. También en la cuenca del Nalón ultima su asentamiento la firma Venturo XXI, dedicada a la elaboración y tratamiento digital de cartografía, mientras que El Corte Inglés ya ha presentado el centro de software que piensa abrir en Blimea (San Martín del Rey Aurelio) con 100 puestos de trabajo. Por su parte, en Mieres, ha comenzado a funcionar el Centro de Inteligencia Artificial, con una inversión de 13,2 millones y con 30 investigadores en su primera fase.

«¿Qué está pasando?»

Ante esta eclosión, son muchos los empresarios de fuera de la región que se preguntan «qué está ocurriendo en Asturias». El director gerente de la Fundación del Centro Tecnológico de la Información (CTIC), Pablo Priesca, ya avanzaba algunos factores en una entrevista concedida a este periódico en marzo de 2004: «Las empresas del sector tecnológico se están marchando de grandes núcleos, como Madrid y Barcelona, porque los costes salariales y de espacio son altos. Además, la fidelización de empleados es baja. Cuando están formados, se marchan».

Dos años después, fuentes del sector confirman sus palabras. Según explican, «la media salarial del sector en Madrid asciende a 25.000 euros anuales, mientras que, en Asturias, se sitúa en 18.000». Además, afirman que, a la oferta más barata de suelo, hay que sumar las subvenciones que tiene la región. «El Principado cuenta con ayudas por ser ’Objetivo 1’, unos recursos que no hay ni en Cataluña ni en Madrid, así como de una importante cantidad de fondos mineros».

Pero, aparte de las subvenciones, los empresarios también tienen en consideración la ’cantera’ de titulados de la Universidad de Oviedo que, a su juicio, «están muy bien formados y así lo han demostrado fuera de la región». Precisamente, el arraigo a la tierra, el interés en acabar con la rotación y lograr una estabilidad laboral es lo que atrae a los jóvenes asturianos a decantarse por las ofertas que reciben desde el Principado.

Ahora bien, el principal ’gancho’ -sobre todo para los empresarios foráneos- ha sido «el esfuerzo inversor que ha hecho el Gobierno regional en este tipo de tecnologías», ya que al reconstruir sus sistemas de información «ha actuado de motor en el mercado». Multinacionales como Telefónica, Indra, Siemens, Software AG y Accenture han resultado adjudicatarias en los grandes concursos de la Administración regional.

Asimismo, los emprendedores destacan la importancia de que el Principado sea fuente de conocimiento. La elección del World Wide Consortium (W3C), los ’padres’ de la web y sus tecnologías, de instalar en Asturias su sede española para permitir el acceso a internet a la comunidad de habla hispana «ha sido un revulsivo para el sector». Su responsable, Juan Manuel Alonso, dice que cuando entrega su tarjeta y se ve que W3C está en Asturias «son muchos los que indagan. Si estamos aquí, por algo es».

Autor: ELENA RODRÍGUEZ/GIJÓN

Fuente: Elcomerciodigital.com